在许多城市的绿化带里，你经常能见到这些长得像韭菜、生命力顽强的小草。它们耐寒耐干，四季常绿，花和果实都很漂亮，在绿化带里有着难以撼动的王者地位——它们就是麦冬。

　　其实，城市草坪中的“麦冬”是个泛称，最常见的有三种：麦冬（Ophiopogon japonicus）、沿阶草（O. bodinieri）和山麦冬（Liriope spicata）。这几种“麦冬”的外观形态很相似，想要区分它们，最简单的方法就是看花。

　　先看花序的形状。山麦冬是天门冬科山麦冬属的，这个属的花序直立，花也朝上开。真正的麦冬和沿阶草 ，都是天门冬科沿阶草属的，它们的花序弯曲，花也下垂。

　　至于麦冬和沿阶草的区别，主要体现在开花时的“气质”上。麦冬看上去比较含蓄，它的花序矮，缩在丛生的叶片里，六枚花被片大多不全张开，低着头缩着。沿阶草看起来就比较奔放，花序长得较高，虽说每朵花也都是低着头，但花被片完全绽放，能开多大开多大，好像生怕别人不知道它开花了似的。

　　这几种“麦冬”的花都是白色带紫晕，夏天在草坪里一串串地开，有好多人都误以为它们是兰花；还有些品种的花是深紫色的，密集开放的时候会被人当成薰衣草。

　　这种“阔叶金边麦冬”（左图）和薰衣草也有几分相像，然而实际上它是山麦冬（Liriope spicata）；右图为狭叶薰衣草花序｜JLPC / wikimedia

　　虽然看上去一副毒死人不偿命的样子，不过麦冬的果实还真没毒，然而也不好吃。我不建议大家去尝尝，因为山菅兰（Dianella ensifolia）的果实也是类似的蓝色，很容易和麦冬混淆，而且毒性很强。

　　麦冬可以吃的部位，是那膨大的地下块根，古人将它奉为上等的滋补品，认为吃了能延年益寿，好多求仙问道之人每天都挖麦冬吃。

　　其实吧，还真不能说这完全是迷信。麦冬的块根中富含淀粉，还有不少蔗糖和纤维素，对于三餐不继的修行者来说是很好的口粮，如果没有麦冬吃，他们可能早就饿死了，可不是能延年益寿嘛。对于现代人来说，麦冬顶多算是一种粗粮，乍一看确实比大米白面这些精碳水要健康一些，吃点没什么坏处，但也别指望它有什么神奇功效。

　　红红火火的氛围大师——一串红。成千上万的它们聚在一起，仿佛绿色中的熊熊焰火，真可谓是哪里有喜事，哪里便有它。

　　一串红是唇形科鼠尾草属的一种多年生草本植物或者灌木，学名为Salvia splendens。其中 Salvia 源于拉丁语的 salvare，意为疗愈，因为鼠尾草属的植物在古代地中海一带，被用来制作草药和芳香精油，而非作为观赏植物。

　　一串红的花序可以高达20厘米以上，花朵钟状或炮竹状，轮生在花序上，所以一串红又有炮仗花的讨喜昵称。

　　在夏天，绿化带里其他的花花草草都打蔫了，唯独一种花特立独行，越是骄阳似火，越是开得旺盛。此花经常被叫做太阳花。

　　太阳花不是向日葵，而是特指马齿苋属的植物，主要的成员是大花马齿苋（Portulaca grandiflora）。

　　来自南美洲的大花马齿苋非常耐旱。单看名字，它似乎跟马齿苋没什么区别，但实际上它们还是有差异的。比如它的叶子是更加有利于减少水分流失的松针状，而不是马齿状的宽叶，这意味着它有更强大的耐旱能力。

　　大花马齿苋植株不高，也就30厘米左右，枝条水平向着周边生长扩张，更大面积地享受太阳的青睐。当然，它的花确实比马齿苋大，而且作为供观赏用的花卉，经过选育以后，也更加漂亮。

　　萱草（Hemerocallis Fulva）是多年生宿根草本，其属名由hemeros（白天）加kallis（美丽）构成，表示花期甚短只在白天开放，而种加词Fulva的意思是调，加之花型酷似百合，因而得名Day lily，即“一日百合”之意。

　　萱草最初用以表达对丈夫的思恋，自唐代弁融的《送徐浩》流传开来，萱草才与母亲联系在一起。“知君此去情偏切，堂上椿萱雪满头”， “椿萱”并用，椿代表父亲，萱代表母亲。而孟郊的《游子》，“萱草生堂阶，游子行天涯。慈母依堂门，不见萱草花。”更是直接把前人的“看萱思夫”的意思演化成了 “种萱孝母”的文化。

　　名叫萱草的植物最常见的并不只有绿化带里萱草Hemerocallis Fulva，还有餐桌上被广受欢迎的同属的黄花菜Hemerocallis citrina，也叫柠檬萱草。由于古人萱草的概念更宽泛，所谓的食用萱草也就是黄花菜，民间俗称之金针花。黄花菜在中国栽培历史悠久，我们食用的部分就是它即将开放的花苞。

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