苜蓿是一种多年生草本植物，根系发达，主根深入几米至几十米;根颈密生很多茎芽，暴露于地面或埋在表层土中，种植育苗的方法只有一种，都是通过紫花苜蓿种子来进行育苗的，

　　茎斜或直立，光滑，略平方，约100至150厘米高，许多分枝。叶羽状三叶，小叶长圆形或椭圆形，先端锯齿状，中间叶稍大。花冠聚集，每簇花20?30朵，蝴蝶花短柄，雄蕊10，1从9一起，由关节雄蕊管组成，柔韧性好;雌蕊1.荚螺旋，2?4次，表面光滑，无明显静脉，幼时呈淡绿色，成熟后深棕色，无裂纹，每荚用种子2~9片。种子肾，或浅棕色，表面光泽，老种子颜色深色; 1000粒重1.5~2.3克，每千克粮食约30~50万。

　　多年生豆类，苜蓿强抗性适应范围广，可种植多种类型的气候，土壤环境。性干燥，温暖，阳光充足，雨天少，干燥，松散，排水良好，钙质丰富。好温度25~30℃;年降雨量400?800毫米，生长良好，超过1000毫米，增长不佳。年降雨量在400毫米以内，需要灌溉条件增长强壮。

　　夏季阴雨天气是最不利的。苜蓿蒸腾系数高，需水量增长。每个构成1克干物质约800克水，但最悬挂的水，如果持续淹水1~2天，大量死亡。苜蓿适合种植中性至微碱性土壤，不适合强酸和强碱性土壤。最适土壤pH值为7~8，含有可溶性盐的土壤可以生长在0.3％以下。在无霜期100天以上的海拔2700米以上，年均≥10℃累积温度高于1700℃，区域以上4℃以上的年平均气温为苜蓿应植物面积。苜蓿是植物强光效果最好的二氧化碳同化二氧化碳的发展每小时每平方米70毫克;昼夜叶淀粉含量较大。