加快建设“两个屏障”“两个基地”“一个桥头堡”，是习总赋予内蒙古的五个战略定位，既指明了内蒙古在新时代新征程上的重大责任和光荣使命，也指明了内蒙古完整准确全面贯彻新发展理念、服务和融入新发展格局的努力方向和着力点。
草业兴则生态兴。推动以羊草为代表的优质乡土草产业发展，对内蒙古建设我国北方重要生态安全屏障和农畜产品生产基地具有重大意义。开鲁县小街基镇抢抓推进奶业振兴、肉牛产业高质量发展、山水林田湖草沙综合治理等有利机遇，积极探索发展羊草产业，与中科院植物研究所合作，打造中科羊草种子扩繁基地，推行“科研+公司+村集体经济组织+农户”发展模式，构建“产学研耦合 育繁推一体”的推进体系，初步探索出一条生态治理与产业发展相结合的新路子。
刚刚进入4月份，小街基镇中科羊草种子扩繁基地就铺上了一层“绿毯”。羊草返青早、生长快，根茎穿透力强、能形成强大的根盘，具有防风固沙、涵养水源等作用，是荒漠化草原修复、毒害草治理的“利器”。
小街基镇沙沼地多，草场退化沙化盐碱化严重，生态修复治理任务较重。2019年，中国科学院植物研究所技术团队根据当地土壤和气候条件，探索以乡土羊草改良扩繁、治沙治碱增绿新模式，先后种植多个品种的中科羊草，在品种比较试验和草种混播示范的基础上，选出最适合当地土壤特性的品种。
中国科学院植物研究所中科羊草团队工程师刘辉介绍说：“羊草是我国的乡土草种，我们通过杂交配置组合建立育种群体，经过连续选择获得结实多、产量高、抗逆性强的新品种，在适宜羊草生长的地区建设羊草人工种植基地，研究解决羊草种子扩繁难题。”
经过4年的发展，小街基镇中科羊草种子扩繁基地种植面积达到了4.2万亩。第一年一根针，第二年一条线，第三年一……小小羊草逐渐发挥出了优质牧草的生态、饲用、景观等综合价值，实现了生态效益、经济效益和社会效益多赢。
“作为全国面积最大的中科羊草原种繁育基地，2023年，小街基镇将依托山水林田湖草沙一体化保护和修复工程，增加中科羊草种植面积3万亩左右，扩大草种育繁推规模，发挥示范引领作用，逐步打造羊草生态产业基地，实现专业化大规模草籽生产和加工，为全国各地羊草人工草地建设和草原生态修复提供优质种子。”面对羊草产业迎来的历史性发展机遇，“羊草小镇”路怎么走、要怎么干，小街基镇田志鹏目标明确、思路清晰。
最近这段时间，内蒙古中科羊草农业发展有限公司总经理安志军一直在育苗棚里忙碌，3月中旬播种的草籽现在已经长到了五六厘米，一个月后就可以移栽了。安志军介绍，种植一亩地羊草需要4斤种子，加上土地租赁、水电设施、机械人工等费用，第一年综合成本每亩800—1200元。
“由于羊草种植前期投入较大，回收成本周期较长，一般农牧户种植积极性不高。我们公司是由小街基镇政府牵头成立的，目的就是探索建立联农带农机制，形成企业和种植养殖户在产业链上优势互补、分工合作的格局，带动农牧民参与产业、分享收益。”安志军说。
镇办企业为种植户提供平整土地、农资采购、科学播种、田间管理、牧草收割、协调销售等一条龙技术支持和管理服务，同时与科塔种业、京都农业签订回收协议，订单式、保底式收购牧草及草种，确保农户种植有定向、销售有方向、增收有保障。
安志军介绍，中科羊草寿命较长，一次播种成功可生存近30年，羊草经济价值主要包括饲草、种子等收益。“羊草第三年进入高产期后，亩均年产600公斤干草、15公斤种子，按当前市场价种子每公斤60元、干草每吨1300—1600元计算，除去成本，年均亩纯收益能达到1000—1500元。”
规模经营和产业化发展是壮大羊草产业的必由之路。田志鹏介绍，“羊草小镇”积极探索完善“企业+”多元合作模式，吸引企业和种植户向“羊草小镇”集中，加速集群集聚，推动全产业链升级、全链条增值。
“目前有企业与村集体经济组织合作、企业与农户合作、渐增式付款等多种合作经营方式，已有近30家企业入驻这里共同发展羊草产业，集育种、繁殖、推广于一体，成为较为稳定的产业联合体，形成了‘生态+产业’的循环发展模式。”田志鹏说。
奶牛需要草，肉牛肉羊需要草，绿色生态更需要草。《“十四五”全国饲草产业发展规划》明确提出到2025年，全国优质饲草产量达到9800万吨，牛羊饲草需求保障率达80%以上。初步测算，要确保实现牛羊肉和奶源自给目标，对优质饲草的需求有近5000万吨的缺口。
“看准了就要‘大干快上’”。作为羊草产业的先行者，小街基镇主动“出击”，找准“发力点”，率先探索出由产业生态化向生态产业化迈进的绿色发展模式，生态、生产、生活合而为一，一二三产协调并进。
“种好‘一棵草’可以改良一片草原，也可以带活一方经济，‘小街基模式’把草业开发和草畜一体化作为区域经济发展和生态建设的推手，与推进乡村振兴、推动三产融合、壮大集体经济统筹起来，实现了生态、经济、社会效益共赢的喜人局面。”田志鹏说，小街基镇将进一步打造“羊草小镇”品牌，持续发力厚植“绿色家底”，以羊草产业带动乡村振兴，交出一张生态美、产业兴、农民富的高质量发展亮丽答卷。