“我从山中来，带着兰花草。种在小园中，希望花开早。一日看三回，看得花时过。兰花却依然，苞也无一个……”这首《兰花草》广为人知。其歌词原是胡适写的一首诗《希望》。1921年夏，胡适到北京西山访友，友人熊秉三夫妇送给他一盆绶草，他欢欢喜喜地带回家，读书写作之余精心照看，但直到秋天，也没有开出花来，有感而发之下，胡适写下了这首小诗。后被配上曲子，并改名为《兰花草》，传唱至今。

　　兰花草的学名叫绶草，是兰科绶草属多年生宿根草本植物。其花朵小巧精致，花瓣晶莹剔透，花冠白中带紫。一朵朵小花呈螺旋状缠绕而上，好似给植株披上了一条绶带，故名“绶草”，又被誉为“通往天国的阶梯”。绶草还有一个别名叫“盘龙参”，是因其花朵贴茎盘旋而生，好似绕柱蟠龙，加之根如人参，故名“盘龙参”“青龙缠柱”或“青龙抱柱”。因绶草的盛花期在清明节前后，民间另称之为“清明草”。

　　绶草是世界上已知最小的野生兰花，高不过十几厘米。根状茎短，有簇生和粗厚的块根，茎直立，细弱，仅近基部生2~5枚叶，茎上部叶片退化成鞘状。叶片条状披针形，花序穗状，顶生，细弱，呈螺旋状扭转；花小，紫红色、粉红色或白色；花瓣斜菱状长圆形，端钝，与中萼片等长但较薄；唇瓣宽长圆形，凹陷，子房纺锤形，被腺状柔毛。果实为蒴果。

　　绶草的植株和花朵虽小，却“兰质俱全”。在微距镜头中，其花和普通兰花一样，下方唇瓣呈囊状，外形也有兰科植物萼瓣难分的特征。

　　绶草的历史最早可追溯至《诗经·陈风》：“防有鹊巢，邛有旨苕。谁侜予美？心焉忉忉。中唐有甓，邛有旨鷊；谁侜予美？心焉惕惕。”这里的“鷊”指的就是绶草。

　　绶草花姿奇特，观赏价值极高，是我国二级保护野生植物。全球有约50种绶草属植物，分布较广泛，主要分布于北美洲。我国仅有3种，分别为开红花的绶草以及开白花的香港绶草和宋氏绶草，其中，香港绶草和宋氏绶草是中国特有种。

　　作为我国先秦时期被发现的美丽花卉，绶草是初夏开花植物中的优秀代表之一。因其倩丽的植株形态、优雅的花序、娇艳的芳姿，千百年来一直被文人墨客咏叹赞美。