紫花苜蓿是全球公认的重要豆科牧草，营养价值高，经济效益好，被誉为“牧草之王”。干旱胁迫是紫花苜蓿生长过程中面临的主要非生物胁迫之一，研究紫花苜蓿响应干旱胁迫的分子机制，对于通过分子育种提高苜蓿抗旱性具有重要意义。

　　脱水素（Dehydrin，DHN）是植物中一类重要的逆境响应蛋白，而水通道蛋白(PIP)是一类参与水分、草酸、活性氧等转运的蛋白。该研究首先发现DHN1与PIP2;1在质膜互作，正向调节苜蓿的耐旱能力，并且，正常环境下DHN1、PIP2;1均与质膜定位的mMYB转录因子互作，但在干旱胁迫下，PIP2;1蛋白第272位氨基酸（Ser272）发生磷酸化，诱导MYB转录因子转移到细胞核。进一步研究发现，MYB与DHN1的C端在细胞核内发生互作，增强了MYB的转录调控活性，调控下游靶基因MsCESA3下调和MsCESA7上调表达，从而影响根系初生细胞壁和次生细胞壁的形成，继而影响苜蓿生长。

　　上海交通大学农业与生物学院吕爱敏博士后（现为浙江农林大学食品与健康学院教师）为论文第一作者，安渊教授、苏连泰博士后为通讯作者；樊娜娜博士、文武武博士、研究生高鲤、莫鑫、游翔凯及周鹏副教授参与了研究工作。该研究得到科技创新2030重大项目、国家自然科学基金等项目资助。吕爱敏博士在脱水素抗逆功能方面开展了许多有价值的研究，成果分别发表在Plant Biotechnology Journal（2023）、Plant Physiology（2023）、Plant Journal（2021）等期刊。