一般在农历的2月下旬至3月上旬开始播种(春播)，秋季在农历的7月下旬至8月中旬开始播种(秋播)。

　　对播种期影响最大的因子是气温。种子萌发的最高温度大多在35℃以上。冷季型牧草不宜在高温季节(气温超过30℃)播种。温带地区整个冬季都不宜播种，开春气温上升到种子萌发所需要的最低温度前后，直至秋季霜冻来临之前30~40天，都适于播种。春播通常优于夏播，原因是春末及夏初晚春性杂草为害猖獗，控制难度很大。秋播要求不能晚于霜冻来临之前1到1个半月，是为了给幼苗提供一段较为充裕的生长发育时间，储存足够的营养物质，以利于度过严酷的寒冬而不至于冻死。也可在秋末冬初播种，即在冬季来临前将种子播下去。去年因温度低而不萌发，待冬季过后春季来临时出苗，称寄籽播种。 在带地区，冷季型牧草秋播非常好的。暖季型牧草则宜于春播和夏播。热带地区一年四季皆宜播种。

　　降水、空气湿度和风对播种期具有较大影响。无灌溉条件的干旱、半干旱地区，宜采取雨季播种或早春顶凌播种。湿润地区，降水集中季节不宜播种。水土流失严重地区，应进开暴雨频发期。 湿润、半湿润地区较少在高温高湿的夏季播种。在农牧交错带大多春季干旱多风，风蚀严重、应尽量避免春季播种。