通常大家所讲的“伊犁”，是指伊犁哈萨克自治州直区域（不含塔城、阿勒泰地区），面积5.65万平方公里，总人口284.84万人（不含流动人口）。驻有兵团第四师、第七师和伊犁师范大学、新疆矿冶局、天西林管局等中央和自治区直属单位（企业）。伊犁得名于伊犁河，史称伊列、伊丽、伊里等名，清乾隆年间定名伊犁。

　　伊犁在新疆伊犁哈萨克自治州，位于我国的西北边陲，新疆西北部伊犁河谷处。东北与俄罗斯、蒙古国接壤，西与哈萨克斯坦共和国交界，内邻四师可克达拉市、五师双河市、十师北屯市、博尔塔拉蒙古自治州、克拉玛依市、阿克苏地区、巴音郭楞蒙古自治州、昌吉回族自治州和八师石河子市。

　　伊犁哈萨克自治州是全国唯一的既辖地级行政区、又辖县级行政区的自治州，也是全国唯一的副省级自治州。

　　伊犁得名于伊犁河（光明显达，形容河水在太阳照耀下碧波粼粼），最早见《汉书》，史称伊列、伊丽、伊里等名。清乾隆年间定名伊犁，其中“伊”字系沿袭古称，“犁”字出自成语“犁庭扫闾” 。

　　1757年，清朝平定准噶尔之后，伊犁周围千里空虚，荒无人烟，因为不断的移民屯田，及哈萨克—俄罗斯战争时期哈萨克人东进游牧，而形成了近代的居民格局。伊犁各民族移民经过百年(1760—1860年)的开发，人丁兴旺，百业繁盛，社会进步。

　　乾隆二十七年（1762年），清政府在伊犁设立“总管伊犁等处将军”（史称总统伊犁等处将军，简称伊犁将军）。

　　1954年，伊犁哈萨克自治州成立。辖塔城、阿勒泰两个地区和11个直属县市，首府设在伊宁市，是全国唯一既辖地区、又辖县市的自治州。

　　1955年，撤销伊犁专区，原伊犁专区所属伊宁、绥定、霍城、新源、巩留、尼勒克、特克斯、昭苏等8县和察布查尔锡伯族自治县（原察布查尔锡伯族自治区改设）改由伊犁哈萨克自治州直辖。

　　伊犁有西天山雪岭云杉、霍城四爪陆龟、伊犁小叶白腊3个国家级自然保护区和巩留野核桃、巩乃斯山地草甸类草地2个自治区级自然保护区。有天山马鹿、雪豹、麋鹿、盘羊等363种野生动物，有野生核桃、雪莲、甘草、贝母等2000多种高等野生植物，是世界上少有的生物多样性天然基因库，不仅是全疆最大的绿洲，也是祖国西北重要的生态屏障。

　　伊犁有著名的那拉提、喀拉峻、唐布拉等天山草原风光，有闻名遐迩的八卦名城、伊犁将军府和被联合国教科文组织誉为“东方小夜曲”的《草原之夜》诞生地—可克达拉等众多历史文化景点，有国家5A级景区2个、4A级景区27个。

　　伊犁河谷之内，融雪在山脉中汇聚成流、奔腾而下——喀什河、巩乃斯河、特克斯河……最终汇聚成浩荡的伊犁河，在平原上的开阔地带来回摆荡、曲折无定，形成的河道迂回萦绕，犹如少女四散的发辫，人称“辫状水系”。

　　流水经行之处，两岸的景致从山高谷深、丛林茂盛，到水草丰美、草原辽阔，再到屋舍人家、漠漠水田……在众多河谷之间，伊犁，徐徐展开了一道长达800多里的立体画卷。