除去道路漫长的疲惫，景点+住宿是内蒙古自驾之旅的游览方式，看上去并没有绕开中国大众旅游市场的窠臼。草原上的景点建设比平原上要考虑更多，一些草原上的蒙古包其实是水泥钢筋结构，不过是蒙古包的外形，游客有对风情和舒适度的双向需求，还有考虑短暂的旅游旺季，长时间寒冷风雪的吹打，设施维护成本的计算。
更重要的是，草原旅游开发的生态成本！草原的营养层十分脆弱单薄，生态修复成本高，在风化侵蚀之后，将来草原上会不会出现一批建筑垃圾？当然也有开始进行综合考虑的景区建设，玉龙沙湖景区的住宿是集装箱改造的房间，坚固、可移动、可以经历冷酷的季节摧残，作为《后会无期》的取景地，影片道具那个巨大的发射器还留在黄沙中，和集装箱的冷峻气质十分符合。清晨醒来，看到园区内有来回穿梭的污水处理车作业。
巨大的蒙古包，用餐时的民族表演，晚上的篝火晚会，骑骆驼和射箭……这几乎可以涵盖内蒙古旅游体验的大部分，每一个景点几乎都有。有些景点会根据不同的地貌，衍生出其他节目，例如有沙漠的地方，会有滑沙、沙漠越野车。
地貌突兀的克什克腾旗阿斯哈图石林，处于大兴安岭余脉向西部草原过渡的地带，冰川时代留下的怪石嶙峋。环保车把一车一车的游客拉到高处的石林，导游会告诉你，这里的白桦林东倒西歪，因为风太大了；高山草甸上的野花，最多的是狼毒草、金莲花、马兰花、小黄花，狼毒花只在盛夏开过，一场雨过后，狼毒花就败了，还有就是中国大众旅游对石林贫乏的想象，“这一片石头是七仙女，那一片石林是八仙过海，是不是和黄山、华山很像……”
锡林郭勒草原上的一个景点“蒙古汗城”，在交通较为便利的国道边上，除了篝火晚会和骑骆驼等项目，最特别的可能要属清晨起来的蒙古族生验。早上六点起来，大概十多分钟的车程，电瓶车会把客人送去草原深处的牧民家，女主人拉娜已经穿好了美丽的蒙古袍，拎着奶桶走向牛群，拿着相机手机的大批游客也到达了。挤牛奶，腿抵住奶桶，身体前倾，双手在奶牛的乳房间有节奏地揉捏使力，奶水会慢慢流淌下来，然后越来越快。
蒙古包的周围是牛粪垒好的一圈矮墙，牛粪一直都是牧民生活的宝，来自自然循环最环保的燃料。“捡牛粪”也被演绎成旅游体验节目，穿好民族服装的牧民先在草原上拾掇牛粪，最后在一个区域排列成牛粪阵地，不同的游客团队分组派出自己的比赛代表“捡牛粪”，叉起地上的牛粪往背上的筐子甩，这真是需要恰到好处的力道，屡屡不中，最后引得周围一圈游客的哄堂大笑。
还有一个节目是牧民家中的长者正襟危坐在蒙古包中央接待客人，他的身后是牧民家里几乎都会有的成吉思汗画像，奶茶已经倒好了，案台上摆满了果子和奶酪，相机也举起来了。因为过于仪式化，以至于主客双方最后都有点尴尬。
游牧，在无垠的草场实现有规律的轮换交替，不停地迁徙，游牧文化几乎不会留下什么坚固的建筑。但是现代文化演绎的也有，像《狼图腾》的取景地乌拉盖草，剧组当时搭建的场景已经改造成了参观景点“兵团小镇”，里面有国营商店、卫生站、集体食堂，也有门票之外需要另外收费的草原文化演艺区，蒙古长调和红歌交错表演。
元上都遗址是草原文化留下来的历史厚土。在傍晚时分沿着元上都的中轴线走进宫城的废墟，大安阁和穆清阁的宏伟只能想象，作为草原文化和农耕文化的融合之作，据说沿着元上都一直往南走，200多公里之外，就是当时的元大都，也就是和今天北京城的中轴线重合。环顾四周，宫城的脉络依然清晰，远处的山脊上有烽火台，皇城外更高的地方还有老榆树，草原上生长出上百年的榆树，不是简单的事情，上面挂着不少祈福的红条。
走出元上都遗址公园时，天色已黄昏，蓝得透明的天空开始渐变出玫瑰色。蒙古族姑娘奥蓝回答了我的疑问，这一片草原和那一片草原有什么不同？“太不同了，每一片草原都不一样，元上都所在的地方是金莲川草原，你看看的金莲花在7月就像金子一样”。的确，在玫瑰色的天空下，金色的花朵像河流一样向远处的山坡铺层。
夜晚来临，游客渐渐少了，景区停车场附近做生意的蒙古包，已经没有人来热络招揽，蒙古包穹顶勾勒的蓝色底子白色云朵的花纹，帘子上有大大的两个汉字：请进！
通过自驾游方式，对公里数有了具象的整合。自驾游形式将公里数更直观地呈现在游客眼前。根据测算，呼伦贝尔距离哈尔滨、京津冀距离赤峰、山西距离呼和浩特等地均约500公里。北京距离锡林郭勒草原仅约300余公里，相当于北京去石家庄的路程，山西距离呼和浩特更是仅200余公里。
5700公里的内蒙古“北疆天路”自驾，穿沙漠、过草原、跨河湖、钻山岭，一路驰骋，沿途丰富的旅游资源逐级呈现，视觉不错参差变幻。北京969汽车俱乐部负责人陈硕说，“内蒙古对于自驾游爱好者来说是一片热土，自驾游俱乐部并没有带特别多的人来到内蒙古热门的景点，我们是把自驾游爱好者带到内蒙古非常美的路上。”长路本身就很美，窗外的风景就是目的地。
有时候可能是不必纠结于这片草原和那片草原究竟有什么区别，根据自驾车旅游的需要，建设功能完善的公路沿线的自驾车旅游服务体系，包括游客中转服务站，救护系统等落实到位才是根本。