从出生就被抛弃的放牛娃，到功高盖主的企业二把手，从夹缝中求生，到建立与伊利并驾齐驱的乳业帝国；

　　从放弃巨额财富，再到跌落神坛的“三聚氰胺”，他摇荡在山巅和谷底之间，一手缔造了国内商业史上的传奇。

　　他本来不姓牛，因为家里穷，还未满月，就被父亲以50块钱卖到了当地一户姓牛的人家，取名“牛根生”。

　　牛根生犯了难，苦思许久，突然想起当年那些挨饿的日子，一个大胆的想法浮现：牛奶加入咖啡粉，外面裹上巧克力脆皮，甜中有苦，苦中带甜。

　　不久，伊利苦咖啡雪糕问世，那句“苦苦的追求，甜甜的享受”不仅登上中央电视台，还走进了亚特兰大奥运会，随后迅速在全国风靡。

　　为了奖励牛根生的突出贡献，公司打算奖励给他一辆价值18万的桑塔纳，牛根生拒绝了。他用这18万买了四辆面包车，分给自己的下属，自己则每天挤着公司的小巴车上下班。

　　一天，巴车司机生病了，牛根生顺路做起了临时司机，新来的员工不认识他，对旁边人说：“新来的胖司机态度真的好，让他停哪就停哪。”

　　那些年，伊利80%以上的营收主要来自牛根生掌管的部门，牛根生的身价也随之飞升，最多的一年，年薪有75万元，他自己留下10万，将其他大部分分给手下。

　　也不知道是哪天开始，牛根生开始感觉做事时不顺畅，之后调动资金变得吃力，甚至有时买支扫把也要报告审批。

　　无奈之下，牛根生向郑俊怀提交了辞职申请，虽然前两次郑俊怀都佯装做了挽留，但牛根生发现，处境并没有变好。

　　1998年10月，一次董事会上，牛根生再一次将辞呈交到郑俊怀的手里，郑俊怀让他先出去，流着泪对众人说：“伊利有我没他，有他没我！”

　　牛根生重情义，一直把郑俊怀当成老大哥，忍不住说：“我一生中非常难受的有那么两三次，这算其中一次。”

　　离开伊利，40岁的牛根生跑去人才市场了解就业行情，得到的答复是：“你这个年龄，在我们公司是属于要安排回家的。”

　　伊利的老部下得知消息，数百人的队伍投奔而来。牛根生深知前路未卜，劝他们不要“弃明投暗”，众人不理会，发动身边力量给牛根生送来了上千万的投资资金。

　　彼时，伊利早已上市多年，牢牢掌控着当地奶牛资源，大大小小的乳品企业也有数百家，牛根生发现，自己一没奶源，二没厂房，三没市场，妥妥地“三无”公司。

　　1999年2月，一行8人在牛根生的遥控下来到哈尔滨，跟一家液态奶公司秘密签订了代加工协议，冰淇淋产品则由包头一家企业承接。

　　之后，他大手一挥，斥资350万拿下呼和浩特500多个广告位，一觉醒来，满大街都是“向伊利学习，做内蒙古乳业第二品牌！”的标语。

　　诡异的是，不久，一群“不明身份的歹徒”把广告牌砸得稀烂，坊间沸沸扬扬：“究竟谁砸了广告牌？”

　　至于奶源，他发动群众开展“农民养牛运动”：“家有一头牛，老婆孩子热炕头。家有五头牛，比蒙牛的老牛还牛！”

　　销售端，为了避开与老东家正面交锋，蒙牛将目光瞄准了遥远的深圳市场。几百上千人穿上蒙古服，数千个地摊拉着“来自蒙古大草原纯天然无污染牛奶”的条幅，免费送给居民品尝。

　　2003年，随着神舟五号顺利升空，牛根生拿下了当时唯一的牛奶赞助权，一句“举起你的右手，为中国喝彩！”，引来无数关注。

　　与之对应的，销售额从2001年的7亿，变成了2004年的72亿。从成立之初的千名开外，到拿下伊利成为业界第一，蒙牛仅用了5年。

　　CCTV 2003“中国经济年度人物”颁奖大会上，牛根生的颁奖词是这样写的：“他姓牛，却跑出了火箭速度。”

　　目光所及的公开露面里，他总是系着一条绿色领带。草原打底，奶牛、一条奶白色的河、蒙牛 logo依次铺展，售价18块。

　　蒙牛一路狂奔，他也把自己80%的年薪散了出去。2002年，蒙牛刚成立3年，牛根生就张罗着为员工盖房，下属开宝马、奔驰，他自己开一辆小排量的奥迪。

　　2004年6月，蒙牛在香港上市，发行价每股3.935港元，蒙牛大批管理层一夜暴富，成为“千万富翁”。

　　6个月后，财富神话还未褪去，牛根生又丢出一个重磅消息：“捐出自己与家人的全部股份”，坊间哗然。

　　2003年，北京饭店，他叫来律师商量成立“老牛基金会”，捐出全部股份的可行性，律师一下没反应过来：“牛总，您开玩笑吧？哪有干这种事的！”

　　一句话就全都捐了出去，不给孩子留一分，妻子也看不懂：“我们也是从穷日子里慢慢奋斗过来的，刚刚有了钱，还没到手，就都要捐出去，别人都说他疯了。”

　　牛根生给出理由：一是对孩子的成长有利，二是对家族的安全有利。这个钱不能往家拿，得拿出来干点事。

　　一直以来，牛根生有着清晰的人生规划，在他的规划里，前半生做商业，是通过度己来度人，后半生做慈善，是通过度人来度己。

　　拆分一下，0-20岁，学习；20-50岁，创业；50岁之后，贡献。而创建基金会后，个会到了“一生中都没有体验过的快乐”。

　　2007年，牛根生49岁的牛根生登上胡润慈善榜榜首，一年里他参与了十多个公益项目，累计捐出6.5亿。

　　9月，“三聚氰胺毒奶粉”如一枚核弹，炸响全国。原本不应该出现在奶粉中的化工原料——三聚氰胺，却在不同批次的三鹿牛奶粉中严重超标，数万名婴儿因此染上肾结石，甚至出现死亡案例。

　　国家质检随即对品牌乳制品进行排查，结果伊利、蒙牛、光明、圣元及雅士利在内的22个厂家69批次产品，赫然在列。

　　面对汹涌，牛根生坦言：“企业最大的责任，就是没能把不法奶站送来的掺有三聚氰胺的原奶挡在门。